▲ 사진) NASA가 운영하는 버서비어런스의 공식 트윗 계정

18일 미국이 화성 탐사를 위해서 지난해 7월 30일 쏘아 올린 탐사선 ‘퍼서비어런스’가 화성 착륙에 성공했다고 뉴욕타임스 드이 속보로 전했다.

'퍼서비어런스'(Perseverance)‘는 인내라는 이름을 가진 NASA의 다섯 번째 화성 탐사용 로버다.

퍼서비어런스는 화성 비행중에서 가장 가다롭고 위험도가 높아서 ‘공포의 7분’으로 불리는 화성 대기권 진입과 하강 그리고 착륙 과정 모두를 무사히 통과하고 화성 표면에 무사히 안착했다.

▲ 사진) 퍼서비어런스가 2월 18일(현지시간) 화성 착륙에 성공하고 몇분 뒤 지구로 전송한 첫번째 사진. (NASA 제트추진연구소)

피서비어런스는 화성의 고대 삼각주로 추정되는 ‘예제로 크레이터’에 내려 앉았다. NASA는 이곳을 30-40억년 전 강물이 흘러들던 삼각주로 추정되는 표면으로 유기분자를 비롯하여 미생물의 흔적을 발견할 수 있을 것으로 기대하고 있는 곳이기도 하다.

피서비어런스는 화성에서 과거 존재했을지도 모르는 고대 생명체의 흔적을 찾고 지구로 가져올 토양고 암석 샘플을 채취하는 임무를 수행하게 된다.

김정태  kjtkus1133@naver.com

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